Redução do estresse calórico enquanto se mantém a proteção térmica

Para proteção efetiva contra incêndios, profissionais industriais devem cobrir os corpos deles o máximo possível com roupas FR. Isso exige calças e mangas compridas, para trabalho no calor em climas quentes e úmidos. Compreensivelmente, os profissionais podem ficar preocupados com estresse calórico em potencial escolhendo e usando equipamento de proteção.

Fatores que favorecem o estresse calórico

Três fatores favorecem o estresse calórico: condições externas, inclusive temperatura, umidade e vento; tipo e peso de roupas; tipo e nível de atividade.

Toda atividade física faz nossos corpos gerarem calor. Para que o corpo mantenha a temperatura apropriada, esse calor deve ser perdido ou dissipado pela pele e pelas roupas. Caso o corpo não consiga se livrar de calor em excesso, pode ocorrer estresse calórico.

Nossos corpos perdem calor de duas maneiras principais:

• Transferência de calor seco
Quando a temperatura ambiente é inferior à da nossa pele. Como a temperatura interna do nosso corpo permanece acima de 90 °F, a transferência de calor seco ocorre quase sempre.

• Transferência de calor evaporativo
Suor e evaporação do suor. O suor deixa uma camada de mistura na superfície da pele. Quando evapora, essa água esfria o corpo. O equilíbrio entre o calor gerado pela atividade de nossos corpos e o calor perdido por eles por meio da transferência de calor seco e evaporativo determina o calor ou o frio que sentimos.

O peso importa mais do que o tipo de tecido

O peso do tecido influencia mais do que o tipo de tecido no estresse calórico sentido por usuários das roupas. Fabricantes de roupas FR normalmente listam o peso do tecido em onças por jarda quadrada (oz/yd2). 

Mesmo macacões de algodão FRT (Flame-Retardant Treated, Tratamento com retardador de chama) à disposição no mercado leves com um pesado especificado de 7 oz/yd2, e alguns tecidos de algodão FRT muito usados em macacões têm um peso especificado de 9 oz/yd2. 

Por outro lado, roupas feitas de fibra DuPont™ Nomex® e tecido DuPont™ Protera® são muito leves. Onça por onça, elas oferecem o menor peso possível no nível mais elevado de proteção. (Roupas de algodão FRT normalmente pesam uma libra inteira ou mais que roupas feitas com Nomex®.) Pesando 4,5 oz/yd2, uma roupa feita de Nomex® IIIA pode ter aproximadamente 1,33 libra.

Permeabilidade do ar é fundamental

Permeabilidade do ar é a capacidade do tecido de deixar o ar passar. Como a maioria das opções FRT é tratada ou coberta com material retardador de chama, elas não apenas são mais pesadas, mas também têm baixa permeabilidade do ar. Por outro lado, roupas feitas com Nomex® e Protera® oferecem até duas vezes a permeabilidade do ar do tecido FRT.

Controle de umidade e conforto térmico
O fator final a ser considerado é o controle de umidade. Assim que o corpo passa da transferência de calor seco para evaporativo, a possibilidade de roupas absorverem umidade do corpo e ajudarem a evaporar é um fator fundamental no conforto notado pelo usuário. As roupas feitas com Nomex® e Protera® podem absorver efetivamente a umidade.

Conclusão
Como vários fatores favorecem o estresse calórico, inclusive calor, umidade e nível de atividade, nenhuma roupa pode proporcionar 100% de conforto. No entanto, a escolha de roupas FR apropriada pode ajudar a controlar o conforto do usuário e garantir que elas evitem os fatores que causam o estresse calórico.

A resistência a chama do tecido feito com fibra Nomex® e tecido Protera® não é apenas inerente, mas também ajuda a diminuir o estresse calórico oferecendo roupas mais confortáveis com menos peso, mais permeabilidade do ar e mais controle de umidade.